Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées ?

Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est un type de démence qui affecte la mémoire, la pensée et le comportement. Les symptômes finissent par devenir suffisamment graves pour interférer avec les tâches quotidiennes.

La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence, un terme général désignant la perte de mémoire et d’autres capacités cognitives suffisamment graves pour interférer avec la vie quotidienne. La maladie d’Alzheimer représente 60 à 80 % des cas de démence.

Découvrez dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur la maladie d’Alzheimer.

Comprendre la maladie d’Alzheimer chez les seniors.

La maladie d’Alzheimer ne fait pas partie du processus normal de vieillissement. Le plus grand facteur de risque connu est l’âge, et la majorité des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont 65 ans et plus. La maladie d’Alzheimer est considérée comme une maladie d’Alzheimer d’apparition plus jeune si elle touche une personne de moins de 65 ans. La maladie d’Alzheimer d’apparition plus jeune peut également être appelée maladie d’Alzheimer d’apparition précoce. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce peuvent être au stade précoce, intermédiaire ou tardif de la maladie.

La maladie d’Alzheimer s’aggrave avec le temps. La maladie d’Alzheimer est une maladie évolutive, où les symptômes de la démence s’aggravent progressivement sur plusieurs années. À ses débuts, le trouble de la mémoire est léger, mais avec la maladie d’Alzheimer au stade avancé, les individus perdent la capacité de tenir une conversation et de réagir à leur environnement. La maladie d’Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis. En moyenne, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer vit de 4 à 8 ans après le diagnostic, mais peut vivre jusqu’à 20 ans, selon d’autres causes.

Symptômes de la maladie d’Alzheimer

Le symptôme précoce le plus courant de la maladie d’Alzheimer est la difficulté à se souvenir des informations nouvellement apprises.

Comme le reste de notre corps, notre cerveau change avec l’âge. La plupart d’entre nous remarquent éventuellement un ralentissement de la réflexion et des problèmes occasionnels de mémorisation de certaines choses. Cependant, de graves pertes de mémoire, de la confusion et d’autres changements majeurs dans la façon dont notre esprit fonctionne peuvent être un signe que les cellules cérébrales sont défaillantes.

Les changements d’Alzheimer commencent généralement dans la partie du cerveau qui affecte l’apprentissage. Au fur et à mesure que la maladie d’Alzheimer progresse dans le cerveau, elle entraîne des symptômes de plus en plus graves, notamment une désorientation, des changements d’humeur et de comportement ; confusion croissante sur les événements, le temps et le lieu ; soupçons non fondés sur la famille, les amis et les soignants professionnels ; trouble de la mémoire plus grave et changements d’attitude ; et difficulté à parler, à avaler et à marcher.

Les personnes souffrant de trouble de mémoire ou d’autres signes possibles de la maladie d’Alzheimer peuvent avoir du mal à reconnaître qu’elles rencontrent une difficulté. Les signes de démence peuvent être plus évidents pour les membres de la famille ou les amis. Toute personne présentant des symptômes semblables à ceux de la démence devrait consulter un médecin dès que possible. Si vous avez besoin d’aide pour trouver un médecin expérimenté dans l’évaluation des problèmes de mémoire, un médecin quelconque peut vous orienter vers un spécialiste. Les méthodes d’évaluation et d’interventions plus précoces s’améliorent considérablement et les options de traitement ainsi que les sources de soutien améliorent potentiellement la qualité de vie.

Les causes de la maladie d’Alzheimer

Les raisons exactes de la maladie d’Alzheimer ne sont pas entièrement comprises. Mais, à la base, les protéines cérébrales ne fonctionnent pas normalement, ce qui perturbe le travail des cellules cérébrales (neurones) et déclenche une série d’événements toxiques. Les neurones sont endommagés, perdent leurs connexions et finissent par mourir. Les scientifiques pensent que pour la plupart des personnes, la maladie d’Alzheimer est causée par une combinaison de facteurs génétiques, liés au mode de vie et environnementaux qui affectent le cerveau au fil du temps.

Moins de 1% du temps, la maladie d’Alzheimer est causée par des modifications génétiques spécifiques qui garantissent pratiquement qu’une personne développera la maladie. Ces événements rares entraînent généralement l’apparition de la maladie à l’âge moyen. Les dommages commencent le plus souvent dans la région du cerveau qui contrôle la mémoire, mais le processus commence des années avant les premiers symptômes. La perte de neurones se propage selon un schéma quelque peu prévisible à d’autres régions du cerveau. Au stade avancé de la maladie, le cerveau a considérablement rétréci.

Les risques

L’âge est le plus grand facteur de risque connu de la maladie d’Alzheimer. La maladie d’Alzheimer ne fait pas partie du vieillissement normal, mais à mesure que vous vieillissez, la probabilité de développer la maladie d’Alzheimer augmente. Une étude, par exemple, a révélé qu’il y avait chaque année quatre nouveaux diagnostics pour 1 000 personnes âgées de 65 à 74 ans, 32 nouveaux diagnostics pour 1 000 personnes âgées de 75 à 84 ans et 76 nouveaux diagnostics pour 1 000 personnes âgées de 85 ans et plus.

Antécédents familiaux et génétiques : votre probabilité de développer la maladie d’Alzheimer est un peu plus élevée si un parent au premier degré, votre parent ou votre frère ou votre sœur est atteint de la maladie. La plupart des mécanismes génétiques de la maladie d’Alzheimer dans les familles restent largement inexpliqués et les facteurs génétiques sont probablement complexes. Un facteur génétique mieux compris est une forme du gène de l’apolipoprotéine E (APOE). Une variation du gène, APOE e4, augmente la possibilité d’avoir la maladie d’Alzheimer. Environ 25 à 30 % de la population est porteuse de l’allèle APOE e4, mais toutes les personnes atteintes de cette variation du gène ne développent pas la maladie. Les scientifiques ont identifié des changements rares (mutations) dans trois gènes qui garantissent pratiquement qu’une personne qui hérite de l’un d’eux développera la maladie d’Alzheimer. Mais, ces mutations représentent moins de 1 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

La prévention

La maladie d’Alzheimer n’est pas une maladie évitable. Cependant, une multitude d’éléments liés au mode de vie pour la maladie d’Alzheimer peuvent être modifiés. Les preuves suggèrent que des changements dans le régime alimentaire, l’exercice et les habitudes – des mesures pour réduire la possibilité de maladie cardiovasculaire – peuvent également réduire votre danger de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres troubles qui causent la démence.

Les choix de vie sains pour le cœur qui peuvent réduire le danger de maladie d’Alzheimer comprennent les suivants :     • Faire de l’exercice régulièrement     • Adopter un régime composé de produits frais, d’huiles saines et d’aliments faibles en gras saturés, comme un régime méditerranéen     • Suivre les directives de traitement pour gérer l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie     • Demander à votre médecin de vous aider à arrêter de fumer si vous fumez Des études ont montré que des capacités de réflexion préservées plus tard dans la vie et un danger réduit de maladie d’Alzheimer sont associés à la participation à des événements sociaux, à la lecture, à la danse, aux jeux de société, à la création artistique, à la pratique d’un instrument et à d’autres activités qui nécessitent un engagement mental et social.